"EL MISTERIO MAS ALLA DEL LAGO: ¿QUIENES FUERON LOS SALADO?" Por más de 50 años ha sido una incógnita. Las recientes excavaciones en el área del Lago Roosevelt, al noreste de Phoenix, tal vez proporcionen alguna información.

El Folleto

· Antes de que se construyó una presa en el Río Salado Superior para crear el Lago Roosevelt, la región que se llama la Cuenca del Tonto era una vez la tierra natal de las gentes que construyeron aldeas de adobes y crearon la cerámica hermosamente decorada. La gente que vivió en esta área durante el siglo 13 se llama la Cultura Salado, cuyo nombre se ha tomado del Río Salado.

· Los arqueólogos han sido estudiando la Cultura Salado por más de 50 años, pero todavía hay mucha debate en cuanto a quienes fueron estas gentes.

· Los arqueólogos de los tiempos tempranos sostuvieron que la gente de Salado emigró a la región de la Cultura Hohokam en el centro y el sur de Arizona durante el siglo 13 y conquistó la gente de Hohokam. Esta teoría ya no está de moda entre los arqueólogos modernos, quienes notan que el modo de vida general de la gente de Hohokam durante este tiempo (llamado el Período Clásico) fue arraigado en patrones tempranos.

· Las recientes excavaciones arqueológicas de las aldeas por la Universidad Estatal de Arizona (ASU) para el Bureau of Reclamation de los Estados Unidos de América y el Bosque Nacional de Tonto han proporcionado la riqueza de nueva información sobre los Salado. La exhibición se enfoca en estas investigaciones.

· Los arqueólogos de la ASU determinaron que Salado tenía que verse como un “horizonte” arqueológico, no como una cultura, ya que una variedad de los materiales identificados como Salado aparece también en otras partes de Arizona, Nuevo México, y México fuera de la Cuenca del Tonto. En otras palabras, el término Salado podría referirse a varias culturas distintas, las cuales compartieron algunos materiales y rasgos arquitectónicos en un área amplia.

· El Horizonte Salado incluye los siguientes rasgos: (1) la cerámica Salado polícromo, (2) comunidades dispuestas de los conjuntos de adobe amurallados, y (3) la transición de la cremación al entierro de los cadáveres. Algunos de los conjuntos en la Cuenca del Tonto también contenían montículos de plataforma de tierra, similares a los de Hohokam en el Valle del Río Salado.

· El trabajo de la ASU en la Cuenca del Tonto reveló que los Salado de esta región podían haber sido un mixto de las gentes locales y los grupos de inmigrantes desde otras áreas del Suroeste. Esta conclusión se ha discutido por otros arqueólogos.

· También se ha discutido la razón de la expansión del uso de la cerámica Salado polícromo entre culturas diferentes localizadas en diversas regiones. Teorías viejas sostuvieron que las elites de Hohokam controlaron la distribución y el uso de esta cerámica bella de colores rojo, negro y blanco. Sin embargo, los datos arqueológicos indican que la cerámica Salado no fue limitada a solo unos pocos miembros de una aldea, sino fue utilizada para las actividades cotidianas generales por los individuales que no tenían una estatus de élite.

· Una reciente hipótesis propone que la expansión del uso de esta cerámica puede representar participación de deferentes grupos en un nuevo sistema de creencias creado por la migración de los grupos de Pueblo. Esta propuesta no explica la adopción de otros rasgos materiales de Salado tales como cambios arquitectónicos.