El Medioambiente de la Cuenca del Tonto
En la parte central de la Cuenca del Tonto se unen el Río Salado y la cañada del Tonto. La Cuenca consiste de un valle amplio rodeado por líneas de montañas. Este paisaje diverso proporcionó a los habitantes prehistóricos una rica variedad de recursos. Gentes inmigrantes, que venían ya sea de las tierras más altas o de las regiones desérticas, podían encontrar aquí recursos que conocían.
Patrones de Asentamiento
A lo largo de su historia una mezcla diversa de grupos locales de inmigrantes poblaron la Cuenca del Tonto. Los habitantes del periodo Temprano de la Cuenca del Tonto vivieron en pequeños asentamientos dispersos a lo largo de los valles y las laderas de las montañas. Por más de 1,000 años los modos de vida de la Cuenca del Tonto incluyeron la caza, la recolección y el cultivo en pequeños campos.
Hacia 1300 DC, los agricultores de la Cuenca del Tonto habían establecido un sistema de irrigación extensivo. Este sistema posiblemente propició que la Cuenca se convirtiera en un centro de atracción para muchos inmigrantes durante tiempos de sequía prolongada. Los habitantes desarrollaron nuevos modos de vida: comenzaron a hacer un nuevo tipo de cerámica y dejaron de cremar a sus muertos, adquiriendo es su mayoría la práctica de la inhumación. Los habitantes también comenzaron a organizar sus pequeños asentamientos en torno a centros comunitarios.
Productos Alimenticios de la Cuenca del Tonto
En la Cuenca del Tonto se usaron una combinación de recursos alimenticios agrícolas, de recolección y de la cacería.
- El maíz, la cebada, la calabaza, y el frijol formaron la base de la dieta. El cultivo por irrigación en las tierras bajas con frecuencia produjo un excedente en las cosechas. El agave y algunas plantas herbáceas fueron cultivadas fácilmente en elevaciones más altas.
- Las frutas de los cactus, las vainas de palo verde y una variedad de plantas herbáceas fueron recolectadas del desierto y fueron importantes como complementos en la dieta.
- Los conejos, venados, carneros de cuernos grandes y aves fueron cazados y éstos aportaron proteínas a la dieta.
- Los peces y aves acuáticas se obtuvieron de áreas a lo largo del Río Salado y la Cañada del Tonto.
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| Cebada | Conejo |
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| Maíz | Venado |